预习就是预先学习，具体而言，是指学生在上课前自学有关新知识的学习过程。它是学习成功的关键一步。
预习是学生在学习过程中一个必不可少的环节，对学习效果影响很大。一位优秀的高中生说：“预习是合理的‘抢跑’。一开始就‘抢跑’领先，争取了主动，当然容易取胜。”
对北京市1000名初一至高三学生胡调查结果显示：重点学校有25%的学生、普通学校只有17%的学生能够达到预习要求。也就是说，至少有75%的学生没有预习的习惯。究其原因，在于他们没有真正认识到预习的好处。
预习能给接着要上的新课打好基础，有助于提高听课效率。一项调查显示：在初中学生中，经常预习的学生的数学平均成绩要高于不做预习的学生的平均成绩，而且差异显著。
同样的年龄，坐在同一间教室里，听同一位老师讲同样的内容，但同学们对新课的理解和吸收程度却有很大的差别。其原因就是不同的同学听课的起点和接受能力不同。
有的同学课前不预习，上课时才匆匆打开课本，对新课内容一无所知，听课完全处于一种盲目被动的状态，听天由命，一节课下来有的听懂了，有的似懂非懂，有的甚至就是听天书。而有的同学听课是有备而来的，课前做了充分的预习，对所学新课有了整体的了解，对新课要讲什么，重点是什么，难点是什么，做到了心中有数，听起课来如鱼得水。
（1）预习能开拓听课思路
经过预习，心中已经有数，容易跟上老师上课的思路，甚至跑到老师思路的前面。当老师讲到一个陌生的概念时，就会想一想它时怎样建立起来的，与它相关的概念有哪些。例如，老师讲到化学中的盐时，就能马上想到酸和碱，想到酸、碱、盐的相同点和不同点。
（2）预习可以提高学习效率
通过预习，可以解决一些自己能弄明白的问题；而对不懂的内容做到心中有数，这样上课时就能集中注意力去听老师讲解；而且疑难处由于自己预习时思考过，再听老师讲解就容易明白。这样，学习内容更集中，目的性更强。同时由于一部分知识自己已经搞懂，这样就能节省一些时间来更深入地思考疑难问题，归纳并学习老师解题的思路和方法。
此外，对于自己预习时已经搞懂的内容，也可以将自己思考、解决问题的方法与老师思考、解决问题的方法相对照， 从中得到较大的启发，进一步打开思路，从而加深对已知知识的理解与巩固。相反，由于未知的东西太多，什么东西都要去记，结果跟不上老师上课的节拍，手忙脚乱，其效果就可想而知了。
（3）预习有助于养成良好的学习习惯
在中学阶段不但要学习有关知识，更重要的是要养成良好的学习习惯，认真预习便是良好的习惯之一。
（4）预习可以发展自学能力
学生将来要走出学校走向社会，需要接受大量新的知识，这就要求学生有较强的自学能力。在中学阶段独立地做好预习就是培养自学能力的最好方法之一。
自学能力只有在自学活动中才能发展起来。预习是学生首次独立地接触新课，在预习过程中，不可避免地要经过自己阅读、自己思考、自己联系、自己检验等阶段。久而久之，自学的能力就形成和提高了。
